Türk bir aileden gelen Timurun mezarının açıldığında bir felaketle karşılaşılacağına inanılıyordu. Bu nedenle 1405'te ölen Timurun Semerkandtaki mezarına yüzyıllar boyunca hiç dokunulmadı. 1941 yılına gelindiğinde ise Sovyet antropologları bu efsaneye inanmadılar ve Timurun mezarını açtılar. Ancak mezar açıldıktan sonra efsaneyi doğrulayan bir yazı bulundu. iki gün sonra Rusyayı derinden sarsan ve acısı yıllarca sürecek bir gelişme oldu. Peki mezarda ne yazıyordu ve Rusya nasıl bir acıyla karşı karşıya kaldı?
1336 yılında Semerkand yakınlarında doğan Timurun babası Muhammed Taragay, bir Türk-aşireti olan Barlasların lideriydi. Moğol soyundan gelmediği için Han yerine Emir unvanını kullanırdı. Babası öldükten sonra siyasete giren Timur, emirler arasındaki anlaşmazlıktan faydalanarak Çağatay Hanlığında önemli bir başarı kazandı ve kendi imparatorluğunu kurdu.
Moğolistandan Arap Yarımadasına Hindistandan Anadoluya kadar geniş bir imparatorluk kuran ve Ankara Savaşında Yıldırım Beyazıtı yenen Aksak Timur, 1405 yılında öldü. Timurun naaşı şimdi Özbekistan sınırları içinde bulunan Semerkandta yaptırılan mezara konuldu.
Yüzyıllar boyunca hakkında çeşitli kitaplar yazılan Timurun mezarının açıldığında büyük bir kötülükle karşılanacağı efsanesi modern çağın başladığı 20. yüzyıla kadar ulaştı.
1941 yılında Sovyet antropolog Mikhail Gerasimov, Timurun mezarını açmak için Semerkanda geldi. Semerkandlılar Timurun mezarının açılmasını önlemek amacıyla protestolarda bulundular. Yaşlı bilginler, Timurun mezarının açılmasıyla savaş ruhunun yeniden canlanacağını ve ülkeye kötülük geleceğini söylediler. Ancak itirazlar faydasız kaldı ve 19 Haziran 1941'de Timurun mezarı açıldı.
Sovyet antropolog mezarı açtığında önce bir yazıtla karşılaştı. Yazıtta yazılanların tercümesi ise şöyleydi :
Her kim ki benim mezarımı açacak olursa benden daha beter bir düşman bulacak.
Timurun kemikleri Leningrada götürülmek için mezardan çıkarıldı. Mezarın açılmasından iki gün sonra adeta efsane gerçek oldu ve Rusya tarihinin en acı olaylarından biriyle karşı karşıya kaldı. Hitlerin önderliğindeki Alman Ordusu Rusyaya girdi ve önüne çıkan birlikleri yok ederek Moskovaya doğru ilerledi. Semerkandlılar Alman ordularının Rusyaya girmesini Timurun mezarının açılmasına bağladı.
Timurun kemikleri Leningradda götürüldü ve incelendi. Timur gerçekten aksaktı, bir ayağı diğerinden daha kısaydı. Antropolog Gerasimov, kafataslarını inceleyerek tüm hanedanın portrelerini yaptı.
Timurun kemikleri Kasım 1942'de tekrar Semerkanda getirildi. islami geleneklere uygun bir törenle yeniden mezarına defnedildi. Definden iki gün sonra Ruslar, Alman Ordularına karşı büyük bir saldırı başlattı. Ruslar, Stalingrad Zaferi olarak tarihe geçen zaferin ardından Alman ordularına yenerek ülkelerini Nazilerden kurtardılar.
