iktisatta bir bütünün değil de "kısmi" değerlerin ele alınarak iktisadi tahminleri kolaylaştıran ve alfred marshall tarafından icad edilen iktisadi kavram. iktisatta doğru-yanlış çatışmasının yaşanmadığı, herkes tarafından faydası takdir edilen yegane kavramlardandır.
