kitabın adının kaynağı ve yazılış nedeni, çocukluğundan beri yakın dostu ve sonradan meslektaşı da olan nuri conker'in "zabit ve kumandan" adlı kitabıydı. kurmay binbaşı nuri conker kitabında osmanlı ordusunun uzun süredir ve neredeyse art arda yaşadığı başarısızlıkların sebeplerini tartışıyor; subayların sorumluluk ve görevleri üzerinden çözüm önerileri getiriyordu. kurmay yarbay mustafa kemal ise kitabında, yer yer onun kitabına doğrudan göndermelerle, aynı konuda kendi düşüncelerini, önerilerini dile getiriyordu.
