1961 yılında alevi bir ailenin kızı olarak elazığ'da dünyaya geldi. henüz 19 yaşındayken 1980 askeri darbesinde tutuklandı ve the times gazetesine göre "dünyanın en kötü şöhretli 10 cezaevi" olan diyarbakır cezaevine girdi orada pkk'nin kurucu kadrosunda yer alan sakine cansız ile beraber kaldı, 34 kişinin işkence de öldüğü yüzlerce insanın işkenceden ötürü sakat kaldığı diyarbakır cezaevinde gördüğü işkenceleri hiçbir zaman politik rant için dile getirmedi, yıllar sonra ağır işkenceler gördüğü cezaevinin bulunduğu diyarbekir'e büyükşehir belediye başkanı oldu. nikos gatsos'un 'bana sapladığın bıçağı kahkahaya çevireceğim.' dizesi tam da gültan kışanak'ın hayat hikayesidir esasında.
