arapça'daki 'meşai' sözcüğü, yunanca'da 'peripatetisme' karşılığıdır. 'peripatetisme' ise yunan filozof aristoteles'in atina'da kurduğu okulun bahçesinde öğrencilerine gezerek verdiği dersleri betimler.
mantık ve matematiği veya müspet bir ilimi yürüyerek anlatmak, yani meşşailik; mecazen 'fikri yürütmek' ya da 'fikir yürütmek' deyiminin de dayanak noktasıdır.
