sanıldığının aksine bir antidepresan değil, birinci kuşak antihistaminik tir. kan beyin batiyerini geçip santral sinir sistemindeki etkilerinden ötürü (yan etki), anksiyete bozukluklarında da kullanılabilir. ancak sedasyon yapıcı etkisinin tam tersi olarak, nadiren de olsa eksitasyon yapabileceği (özellikle çocuklarda) göz önünde bulundurulmalıdır. uzun süre kullanılırsa ilaca bağlı tolerans gelişeceğinden, sedasyon yapma özelliği günden güne azalır. adı latince bir kelime olan ataraxia 'dan (huzur verici) gelmektedir.
