Ahmet Ali Bey 19. yüzyılda Afrikada Bornu emirliğinden alınıp köle tacirleri tarafından istanbula getirilerek satılan bir kadının torunudur.
Bornu, bugün Nijerya'da bulunan Çad Gölü'nün güneybatısında esircilerin çok köle devşirdiği bölgelerden biriydi.
istanbul'a getirilen bu büyük anneyi istanbul mektupçusu odalık olarak satın almış. Bu kadının adını bilmesek de, kızının adı Zenciye Emine.
Zenciye Emine Hanım'ın eşi Ali Beyden üç çocuğu oldu.
Bunlardan en büyüğü, 1883 doğumlu Ahmet Ali Bey "Arap Ahmet" olarak tanındı.
1904te Haddehane Mektebine girdi, dört yıl sonra mülâzım-ı evvel, yani üsteğmen oldu.
Okula girerken amacı denizci olmaktı.
Ama ilk uçakların semalarda görünmesi ile Alman, Fransız ve ingiliz ordularının pilot yetiştirmeye başlaması ile birlikte Osmanlı Devleti de 13 Ekim 1910da Harbiye Nazırlığının Fen Kıtaları ve Müstahkem Mevkiler Umumi Müfettişliğine gönderdiği bir yazı ile pilot yetiştirilmesi emrini vererek askeri havacılığın kuruluşu için çalışmalara başladı.
1912de kurulan Tayyare Komisyonunun çabalarıyla istanbul Ayastefanos (Yeşilköy) yakınlarında bir uçuş alanı ve iki hangar yapıldı, bir tayyare mektebi açıldı.
25 Haziran 1914te bu okulun yanında bir de Deniz Tayyare (Bahri Tayyare) Mektebi kuruldu.
Ahmet Ali Bey de aynı gün buraya atanan ilk deniz subaylarından biri oldu.
Ahmet Alinin küçük erkek kardeşi Ali, Çanakkale savaşlarında şehit oldu.
O ise Ayastefanosta uçuş eğitimini sürdürdü ve tayyarecilik konusundaki sınavlarını başarıyla tamamlayarak Kasım 1916da dünyanın ilk siyahi pilotu oldu.
18 Aralık 1917de yüzbaşı rütbesiyle Berline gönderilerek eğitim uçuşlarını tamamladı.
1. Dünya Savaşından kalan Haliçteki bazı uçakları Anadoluya kaçırma planına yardım ederek kurtuluş savaşımıza katkıda bulundu.
istanbul Boğazı çıkışından itibaren Batı Karadenizdeki düşman gemilerini takip etmek, raporlamak, deniz harekatını korumak görevini üstlendi.
1949da emekli olan, 1969da ölen Ahmet Ali Bey, dünya havacılık tarihinde özel bir yere sahiptir.
Çocukları ise bugün hala izmir'de yaşamaya devam etmektedir.
