Yaşlı istismarı genel olarak, yaşlı bireyin sağlık veya iyilik halini tehdit eden veya zarar veren herhangi bir davranış şeklinde tanımlanmaktadır.
Yaşlı istismarı genelde istismar edenin aktif bir hareketiyle oluşmaktadır. Örneğin, yaşlının dövülmesi, hakaret edilmesi vb. Bunun dışında istismar bazen istismar edenin pasif kalması ile de meydana gelebilmektedir. Örneğin, yaşlının bakım ihtiyaçlarını karşılamamak.
yaşlıya yönelik gerçekleştirilen istismar, fiziksel, cinsel, psikolojik ya da ekonomik istismar olabilir. örneğin, Yaşlı ile beraber yaşayan, yaşlıya bakmakla yükümlü kişilerin aradaki güveni kullanarak, yaşlının malvarlığını çalması veya istismar eden tarafından, yaşlı kişinin, para veya ekonomik değer ifade eden malının rızasına aykırı olarak kullanılması ekonomik istismar olarak değerlendirilebilir.
Bunun dışında yaşlıların ekonomik bir menfaat elde etmek için başkaları tarafından kullanılmasını (dilencilik yaptırılması) da ekonomik istismar kapsamında değerlendirmek mümkündür.
