Solomon Northup'ın 1853'de yazdığı ve gerçekten yaşamış olduğu şeyleri anlattığı bir romandan uyarlanmış bir filmdir. filmde siyahi insanların köle olarak çalıştırıldığı utanç verici dönemdeki ilişkileri bütün çıplaklığı ve gerçekliğiyle görebilirsiniz. insanın içini acıtacak derecede realist bir yapım olan filmin orijinal adı 12 years a slave. 12 yıllık esaret'in bir başyapıt olduğunu düşünenler de var, amerika'nın günah çıkarttığı şişirme bir şey olduğunu düşünenler de. fakat büyük çoğunluk etkileyici bir film olduğunu kabul ediyor ve teknik yönüyle müziklerinin mükemmelliği konusunda da bir görüş birliği var.
