isveç 17. yüzyılda Avrupada bir askeri güç olarak ortaya çıktı. En geniş sınırlarına X. Şarl zamanında ulaştı. 12. Şarlın 1697 yılında 16 yaşında isveç tahtına çıkması üzerine isveçin düşmanları olan Rusya, Polonya ve Danimarka arasında isveçe karşı bir ittifak oluştu.
1700 Şubatında Danimarka isveç topraklarına saldırdı. Polonya Livonyayı Rusyada Estonyayı kuşattı. ingiltere ve Hollanda donanmaları ile isveçin yanında yer aldılar. Şarl bu donanmanın desteği ile Danimarkalıları yenilgiye uğrattı. 1700. Arkasından Kasım 1700de Rus ordusunu Narvada yenilgiye uğrattı. Bu zaferden sonra da Polonya üzerine yürüdü. 1701-1706 arasına Şarl Polonya ile uğraşmak zorunda kaldı. Bu zaman zarfında Rusya toparlandı.
Toparlanan Rus ordusu ve isveçliler Poltova savaşında karşı karşıya geldiler. Savaşı isveçliler kaybetti.
Kuzeyde devam eden mücadelelerden zaferle çıkan Rusya 1721 yılındaki Niştad Barışı ile Baltık Denizine açılan sahillerini isveçten almayı başardı. Bundan sonra isveçin düşüşü Rusyanın yükselişi başladı.
