Temelleri 18. yüzyılda atılan suç organizasyonuna adını veren yakuza kelimesi Japonca da 8 (ya) 9 (ku) 3(za) kelimelerinin bir araya gelmesinden oluşuyormuş ,bu da bir tür 21 oyunu olan oicho-kabu'da kaybeden eli belirtiyor. Suç organizasyonu bu sebeple kaybedenler olarak anılıyormuş, gelirler genellikle tefecilik, dolandırıcılık ,kumar ve şantaj ve Çin den istenmeyen kız çocuklarını satın alarak yürüttükleri fuhuş tabi tüm bunlar yasal aktivitelerinin olmadığı anlamına gelmiyor ,Japonlar'ın büyük şirketlerinde yatırım yapıyorlar.
