1983 yılında metallica'ya bass gitarist olarak katılan, bu alanda ikinci bir steve harris olarak gösterilen, 1986 yılında grubun danimarka'Da vereceği bir konsere giderken buzlanan yol nedeniyle kontrolden çıkan karavandan uyuduğu sırada camından fırlayıp bir de üzerine o karavanın düşmesi üzerine fecî şekilde can veren müzisyen.
anısına yapılan cliff'em all adlı dvd'De bass gitarla tıpkı lead gitarmış gibi attığı sololarla görenleri mest etmekte idi. zir ben dâhil pek çok metale gönül veren kişi pulling teeth adlı şarkılarının başındaki riffi'i sonuna kadar boğulmuş kalın bir ritim gitar sesi sanmakta idi ki şarkının o bölümünün cliff burton'un gruba katılmadan önce yazdığı bir bölüm olduğu ve bass gitarla çalındığı görüldüğünde şaşırmamak elde değildir.
