önceden programlanmış ve düzenli olarak gelişen bir ölüm şeklidir.
--spoiler--
apoptozda hücreler su kaybederek küçülürler, büzülürler, şekilleri bozulur ve komşu hücrelerle bağlantılarını kaybederler. sitoplazma yoğunlaşır ve organeller birbirine yaklaşır. organeller genel olarak sağlamdır ve hücre membranı apoptozun geç evrelerine kadar bütünlüğünü korur.en önemli değişiklikler ise çekirdekte gerçekleşir. kromotin, çekirdek zarına yakın bölgelerde yoğunlaşır ve hilal şeklinde çekirdek zarının iç yüzeyine yerleşir. çekirdek de büzülür, bazen zarla sarılı olarak birkaç parçaya ayrılabilir. apoptpz süreci ilerledikçe, sitoplazmik çıkıntılar vetomurcuklanmalar oluşur. hücre daha sonra, sıkıca paketlenmiş organelleri, sitoplazma ve çekirdek parçalarını içeren "apoptotik cisimcik" lere parçalanır. bu parçalar komşu hücreler ve makrofajlar tarafından fagosite edilerek(sindirilerek) dokudan uzaklaştırılır. böylece herhangi bir doku reaksiyonunun ortaya çıkması engellenmiş olur.
--spoiler--
