Bir çok unutulmaz filme imzasını atan Avusturya asıllı Amerikan sinema yönetmenidir.
Sinema hayatına kameraman yardımcılığı kimliğiyle yani işin bizzat mutfağında başlamış isimlerdendir.
Bu durum eserlerindeki biçimsel titizliğe yansımıştır. Kahraman Şerif, Her Devrin Adamı ve insanlar yaşadıkça en çok ilgi gören filmleridir.
Filmlerinde gerçekçi tavrıyla , çağının ciddi yaşamsal sorunlarına eğilmeyi yeğlemiştir.
Zinnemannın filmlerindeki kuru gerçekçiliği italyan Yeni-Gerçekçiliğiyle paralellik gösterir, savaş ve savaşın yıkıcı sonuçları,
toplum psikolojisi üzerindeki etkisi filmlerinde her zaman önemli bir sorun olmuş ve bu konu üzerinde çokça durmuştur. Sinemaya kazandırdığı başyapıtlarına, kazandığı onca ödüle rağmen ne yazık ki hak ettiği değeri görmeyen bir yönetmen olmuştur.
Ayrıca
''En az anlaşılan, oysa benim en başarılı filmlerimden biri. '' dediği Act of Violence (1948). Marlon Brando'nun sinema dünyasına adımını attığı
ilk film olan The Men (1950). Audrey Hepburnle çalıştığı The Nuns Story (1959) diğer önemli filmlerinden birkaçıdır.
