öküz anlamına gelen eski bir kelime. bildiğimiz öküz yani... diğer adı boğa, dişisi inek, yavrusu dana olan hayvan... sonradan, arapça elif harfinin bir çizgi çeklinde olmasından dolayı, kız çocuklarına verilen, uzun boylu, ince hatun anlamında bir isim olmuş. uzmanlar tarafından günümüzde türkiye cumhuriyeti'nde yaklaşık olarak üç yüz bin kişinin adının elif olduğu düşünülmektedir. ne var ki muhtemelen onların büyük çoğunluğu isimlerinin öküz demek olduğunu bilmiyor.
ismin hikayesiyse şöyle: eskiden alfabe yokmuş. günümüzde hala alfabesiz diller kullanılır, bunlardan en önemlisi çincedir. yazıyı icat eden sümerliler taşların üzerine birtakım şekiller çizerek anlatıyorlarmış dertlerini. giderek bu işaretlerin dildeki tüm kelimeleri karşılamak için kullanışlı bir yol olmadığını kavrayan fenikeliler alfabeyi icat etmişler. alfabe taşlar üzerine her kelimenin okunuşunu çizmeyi olanaklı kılacak sınırlı sayıda şekle sahipmiş, bu şekillerden her biri şu an harf dediğimiz şey.
harflerin seçiminde şöyle bir yol kullanılmış: a sesi için, okunuşu a ile başlayan bir nesne seçelim ve onu çizelim; b sesi için b ile başlayan bir nesne; c sesi için c ile... bu sisteme göre mesela ben "at" demek istiyorsam taşa önceden nasıl okunması ve çizilmesi gerektiği üzerinde anlaştığımız "akrep" ve "taş" resimleri çizeceğim. a harfi için fenikeliler kendi dillerinde öküz anlamına gelen "aleph"i seçmişler. alfabe sistemine geçen birçok dil bu ismi kabul etmiş ve alfabenin ilk harfi olan a sesi arapçada elif, eski yunancada alfa olmuş.
