sözlükleri açıp baktığınızda grunge için "pis,kirli,eski,püskü, yıpranmış" gibi kelimeler çıkar karşınıza. müzik sahnesini değiştiren akımı tanımlamak gerektiğinde ise kirli,distotion'lı ve feedback'li gitarlar, güçlü davullar, belki de çoğu zaman "sessizlik-gürültü-sessizlik" trafiğiyle formüle edilebilecek bir müzik olarak nitelemek yerindedir. ama öfkesini hardcore'dan,vuruculuğunu punk'tan,güçlü sound unu heavy metal den beslemiş olan grunge ı tek bir müzik türünden ziyade belli gruplerin sahip olduğu bir "ruh birliği" olarak görmek daha doğrudur.
grunge a seattle sound u deriz ama tüm grunge grupları seattle lı değildir; etkilerini punka benzetiriz ama ama bir çok grup punk kadar heavymetal de dinlemiştir; kimileri ağır tempolu kimileri daha hızlıdır; kimilerinin şarkılarını elinize gitarı aldıktan sonraki birkaç hafta içinde çalabilirsiniz, kimilerininki ise enstrüman üzerinde yetkinlik gerektiren partisyonlarla doludur. ama tüm bu farklara rağmen grunge grupları birdir gözümüzde "ruh birliği" dediğimiz şey sayesinde. grunge hayatlarındaki boşluğu para ve kariyerle doldurmanın mümkün olduğu inancına, markaların,mevkilerin herşeyin üzerinde görüldüğü anlayışa karşı çıkar. koca bir kuşağın umutsuzluğunu paylaşır.
(bkz: nirvana) hareketi başlatan işaret fişeğiydi ama ne ilk grunge grubuydu, ne de "grunge" adını ilk kullananlardı. karanlığını ve gitar rifflerini (bkz: black sabbath) önderliğindeki erken 70ler metalinde, kirliliğini (bkz: iggy&the stooges) (bkz: mc5) gibi protopunklarda, umarsız ruh halini crazy horse dönemi (bkz: neil young)ında bulabiliriz.
kuzeybatı amerika orjinli punk grupları (bkz: the fartz,tha u-men,the fastbacks) ile daha ağır ve sert bir sounda sahip olan (bkz: the melvins) grunge a ilham kaynağı olan, hatta erken grunge grupları sayılan yerel ekiplerdendir. 83te kurulan (bkz: green river) ise çoğunluğa göre ilk grunge grubur. erken grunge sahnesinde (bkz: the melvins,malfunkshun ve soundgarden) arasında albümlerini ilk yayınlayan grup (bkz: green river) dı. 86da çıkan (bkz: come on down) bu şerefe nail olan albümdü. ama green river ın da içinde olduğu 85 tarihli efsanevi bir toplama varki bahsetmeden grunge tarihi yazmak imkansızdır. seattle bazlı (bkz: deep six) adlı albümde melvins, soundgarden, malfunkshun, skin yard ve the u-men den parçalar vardır.
