Türkçeye, Fransızca "terreur" sözcüğünden geçmiş olan terör sözcüğü Latince kökenlidir.
Fransız Devrimi'nin ilk yıllarında Fransa'da yürütme yetkisine sahip Convention, 5 Eylül 1793 günü bir bildiri ile devrim karşıtlarına karşı la Terreur açıklamıştır.
