Ortaçağ'ın 2. yarısında özellikle kuzey italya avrupa'nın en aktif ve en zengin bölgesiydi. italya'nın zenginliğinin temel nedeni ürettiği mamül malların ve hizmerin büyük bölünü ihraç etmesiydi. buraya dikkat adamlar üretime ve ihracata 13. yüzyılda başlıyorlar. ekonomik anlamda çin ile yaptığı ilişkiler sonucunda buradan aldığı malları avrupaya taşıyordu.
orta çağda sanayisi de, ipekli, pamuklu dokuma, pirinç, şeker ve cam üretimi teknolojilerini asya mısır ve bizanstan miras almıştır.
13.yy da kum saati üretmeye başlamışlardır, cam üfleme teknolojinin öncüsü olmuşturlar. 15. yüzyılda sabun, 14. yy'ın sonlarında ise gözlük üretimine başlamışlardır. italyada devlet gemicilik sektöründeydi ve akdeniz ticaretine uygun gemiler ürettiler.
itayla ilk yazma eser kütüphanesini kurmuştur, eski klasik yunan eserlerini tekrar basıp avrupaya ihraç etmiştir. ayrıca italya rönesas hareketinde büyük rol oynadı. galile'nin ders verdiği padova üniversitesi avrupa eğitiminin en önemli merkeziydi.
velhasılı kelam 15. yüzyılın sonlarına kadar avrupanın en müreffeh ülkesi italyadır. bu tarihten sonra osmanlılar sahneye çıktılar. bu çıkış avrupa da en çok italyanları etkilemiştir. mısır ve suriye ticaretine osmanlı taş koymuştur, ayrıca bizansın düşmesi, doğu akdenizde ki haçlı kontrolünün bitmesi, mısırda memlük yönetiminin son bulması ile asya ile italya arasında ticaret bitme noktasına gelmiştir.
