XVII. yüzyıl başlarında Hollandalı gemicilerin keşfettiği geniş Avustralya toprakları, beşinci kıta, Okyanusyadadır. Bu genç ülke oraya yer- Güney Yeni Gallerde leşmiş olan Avrupalılarm sayesinde, Pasifikin büyük devletlerinden biri merinos koyunu olmuştur. Batısında *Hint Okyanusu, doğu^ sunda *Büyük Okyanus (Pasifik Okyanusu) bulunan Avustralya, genel olarak insanın yaşamasına elverişli bir f iklim ve yükseltiye ahip değildir. Uç| suz bucaksız çöllerden oluşan, yer * yer sık çalılıklarla, çakıltaşlarıyla ve kirpi otlarıyla örtülü batı kesiminde, iklim kurak ve sıcaktır. Doğuda Alpleri andıran ve yer yer derin vâdilerle kesilen Avustralya Sıradağları çok belirgin iklim farklarına sahiptir. Buna karşılık ülkenin orta kesimi daha elverişli ve daha değişken koşullar gösterir: tek önemli ırmağı olan Murray Irmağı (2 574 km) ve sayısız göl,
okaliptüs ormanlarından ve hayvancılık yapılan savanlardan oluşan manzarayı güzelleştirir.
