bir öğüdü, bir davranışın kuralını, bir yargıyı kısa ve kesin bir dille anlatan ve öteden beri söylenegelen ilkeleşmiş tümce. Hemen her ulusun dilinde vardır. Oğuz ve Kırgız destanlarında, Dede Korkut Hikâyelerinde pek çok geçer. Divanü Lûgat-üt-Türkte 300'e yakın atasözü vardır. Bunlar, kalıplaşmış sözlerdir. Kısa ve özlüdür, az sözcükle çok şey anlatır: Ak akça kara gün içindir, Balık baştan kokar, vb. Çoğu doğrudan doğruya ahlâk dersi ve öğüt verir: Ayağını yorganına göre uzat, Bugünkü işini yarına bırakma, vb.
