1929 yılından beri italya'daki yegane radyo kuruluşu olan eiar'nin mussolini hükümeti'nin propaganda aracı haline dönüşmesi nedeniyle; milli kurtuluş komitesi tarafından oluşturulan geçici kabine, 1944 yılında tarafsız radyo yayınları gerçekleştirmek üzere rai'yi kurmuştur.
bir limited şirket olan rai'nin hisselerinin tümü başta sip isimli bir devlet kuruluşuna aitken, hisselerin %75'i 1952 yılında devletin endüstryel ve mali anlamda yatırımlarını yürüten iri'ye devredilmiş, daha sonra 1964 yılında %24.55 hisse daha aynı kuruluşa transfer edilerek geri kalan sadece %0.45 hisse siae'ye satılmıştır.
kurulduğundan bu yana yayın ruhsatı, posta ve iletişim bakanlığından belirli aralıklarla yenilenem rai'nin düzenli tv yayınlarına başlaması ise, 1954 yılında gerçekleştirilimiştir.
günümüzde rai'nin başlıca 3 tv kanalından bahsetmek mümkündür. rai 1 haber, güncel olay, kültür, film ve eğlence programları yayınlayarak, geniş bir kitleye hitap etmekte, rai 2 ise, belli ihtisas konularındaki programlara ağırlık vererek belli izleyici kitlelerini hedef almaktadır. rai 3, kültürel ve eğitici programların yanı sıra ulusal ve yerel konuları içeren haber programları yayınlamaktadır.
