bilindiği şekli göz önüne alındığında (kelebek kanat çırpar dünya tersine döner gibi olanı), doğrusal olmayan değişken bir sistemde (bkz: hayat) meydana gelen anlık en ufak değişikliğin zincirleme reaksiyonlar sonucunda büyük boyutlu bir fenomene sebebiyet verebilmesidir. burada, ufak değişiklik kelebeğin kanatlarını çırpması, büyük boyutlu fenomen ise fırtınanın oluşması ya da engellenmesidir.
kelebek kanatlarını çırpmasaydı sistemin durumu çok daha farklı olabilirdi.
