yunanca "bilgi" anlamına gelen "sophos" sözcüğünden türemiştir. asıl anlamı "bilen, bilgili" kişi demektir. sonraki dönemlerde bu sözcük yeni anlamlar kazanmış, "siyasette yararlı olmayı öğreten kimse","söz ve hitabet ustası" ve "safsatacı kişi, bilgi şarlatanı" gibi anlamlarda da kullanılmıştır.
