tabiatta bulunan doğal uranyumun bileşiğinde %99.27 oranında u238 , %0.71 (binde 7) oranında da u235 bulunur. garip olan kısım ise nükleer reaktörlerde yakıt olarak işe yarayan kısmın u235 (binde 7 lik kısım) olmasıdır. u238 fisyona uğramayacağından daha verimli tepkimeler için, u235 oranı çeşitli şekillerde artırılır.
(bkz: uranyumu zenginlestirmek)
enerjisinin büyüklüğü hakkında bir fikir vermesi açısından
0.5 gr uranyum = 14 bin ton kömür ve
1 kg u235 izotopunun yanması sonucu açığa çıkan enerjinin yaklaşık 1.3 milyon kg kömürün yanmasına eşit olması.
