Mesele sadece varlığı tinsel ve maddi olarak ikiye bölen kaba bir ontolojik düalizmle sınırlı kalmaz. Kartezyen gelenek, kendine temel mesele olarak epistemolojiyi alır ve insanı, nesneler dünyasındaki özne olarak tasavvur eder. Bu bağlamda Rene Descartes'ın yanında David Hume, Immanuel Kant, Edmund Husserl gibi isimler, Kartezyen geleneğin başlıca sivri uçları sayılabilir.
Başta Descartes olmak üzere hiçbir ciddi temsilcisi, ortaya dört başı mamur bir varlık teorisi koymamıştır.
