Her ne kadar insan türünün özellikle erkek bireylerinin uyku ile arası iyi olmasa da veya en azından daha az uyumanın kendileri için avantajlı olduğunu düşünseler de, doğa ana açısından bu durum tam tersinedir. Uykuyla ilgili yapılan her araştırma, uykunun bir diğer faydasını ortaya çıkarmaktadır. Belki taraflı bakan insan gözüne uyku bir "zaman kaybı" olarak görülse de, durum, belirttiğimiz gibi, bu şekilde değildir.
Amerika'da bulunan Ulusal Uyku Vakfı'nın (NSF) 1999-2004 yılları arasında yaptığı bir araştırmaya göre, 40 milyon Amerikalı 70'ten fazla uyku bozukluğu hastalığına sahiptir ve yetişkinlerin %60'ından fazlası birkaç gece veya haftadan daha uzun süren uyku bozukluklarından, çocukların %69'u ise haftada en az 1 gece uyku bozukluğu çekmekten şikayet etmektedir. Bu, ülkelerin düzeninden ekonomisine kadar pek çok şeyi etkilemekle birlikte, bizim konumuz dahilinde, insanın fizyolojisi üzerinde de son derece tehlikeli ve olumsuz sorunlara sebep olabilmektedir.
Van Dongen ve Dinges'in 2000 yılında yayınladıkları Principles & Practice of Sleep Medicine (Uyku ilaçlarının Prensipleri ve Uygulamaları) başlıklı makalelerinde belirttiklerine göre, her bireyin uyku ihtiyacı birbirinden farklılık göstermektedir. Genel olarak kabul edilen, en az 8 saatlik uykunun bir yetişkin için yeterli olduğudur. Kimi yetişkin bireyler 6 saatlik bir uyku ile yeterli fonksiyona sahip olabilmektedirler. Kimi birey ise 10 saatten az uyuduğunda, yapılan performans testlerinde yüksek sonuçlar elde edememektedirler.
Yeterli uykunun insana kattığı artılar saymakla bitmez. Ancak bunlardan en öne çıkanları şunlardır: Yeterli uyku uyumamaktan sadece Amerika'da 100.000 araba kazası, 71.000 yaralanma ve 1.550 ölüm olmaktadır. Ayrıca yeterli uykunun alınmaması, öğrenme düzeyinde çok ciddi düşüşlere sebep olmaktadır.
