avrupa devletler sistemi ile 15. yüzyılın sonu ile 16. yüzyılın başından sonraki dönemde, ulus devletlerin ortaya çıkmasıyla oluşan devletler sistemi ifade edilmektedir. bu sistem, orta çağın papa ve imparatorun şahsında ifade edilen tek bir hıristiyan ülkesi anlayışının yerine çoğul ulus-devletlerin kurulmasıyla meydana gelmiştir. ilk etapta batı avrupa ülkelerinde gelişen bu sistem, güney ve doğu avrupa'nın da entegre edilmesiyle 17. yüzyılda tüm avrupa'yı kapsamış, avrupa'nın deniz aşırı genişlemesi süreci ile 18. yüzyıl sonunda tüm yerküreyi içine almıştır. avrupa devletler sisteminin genel kabul gören başlıca kurumlar; 'diplomasi, güç dengesi, uluslararası hukuk ve büyük güçler'dir. avrupa devletler sistemi yalnız bu kurumlarla açıklanamayacağı gibi, bu kurumların da sürekli ve değişmez oldukları söylenemez. sistemin tarihsel süreci esnasında savaş, ittifak, vesayet ve bitaraflık gibi başka kurumlar var olmuşsa da en tanımlayıcı kurumlar yukarıdaki dört kurum olmuştur
