kaşgar'da doğmuştur ve soylu bir aileye (karahanlı ailesi) mensuptur. baba adı hüseyin'dir. doğum ve ölüm tarihleri bilinmiyor, ünlü kitabını 1970 de tamamladığı ve bu tarihte yaşının da bir hayli ileri olduğu düşünülecek olursa ıı. yüzyıl içinde yaşamış olmalıdır. iyi bir öğrenim görmüş, islam bilimsel çalışmalarını yakından izlemiştir. arapça ve farsçayı çok iyi öğrenmiş, türklerin bulunduğu bölgeleri gezmiş, anadili olan türkçenin bütün dialektlerini yerlerinde öğrenmiş, geleneklerini, göreneklerini yakından izlemiştir. bütün sibirya kıyılarını dolaştığını kitabında söz etmektedir. ayrıva türk tarihini, coğrafyasını ve folklorunu çok iyi bilmekteydi.
