20. yüzyıldan günümüze kadarki dönem içinde yetişmiş en büyük klasik müzik bestecisidir. beethoven'ın romantik dönem eserleriyle gelişip serpilen tarz, shostakovich'te çok farklı bir yansıma bulur. dinleyicinin zihniyle dalga geçen, bulmaca gibi, zaman zaman kahkahalarla gülen eserleri tam da o anda suratınıza sağlam bir tokat aşkeder, size acı gerçekliğin, savaşın, otoriterizmin gerçeklerini gösterir.
ilginç bir şekilde en fazla bilinen eserlerinden second waltz o'nun tarzının en uzağındaki eseridir. gülümseyen, insana yaşama enerjisi veren bir tadı vardır. bu da aslında bir ironidir. en önemli senfonilerinden 5, 7, 9 ve 10. senfonileri gürül gürül çağlar, bazısı üstü kapalı stalin'nin baskıcılığına bir isyandır, bazısı da ölüme karşı gösterilen çaresizlik havasındadır. ancak altar'ın oğlu tarkan kartal tibet, tarkan filmlerinde kullanır 5. senfoninin bir kısmını, başka da pek popülerleşememiştir bizim için.
