Zodiac, 1960'ların sonlarında San Fransisco bölgesine dehşet salmış seri katildir. Seneler sonra birçok mahkemede birden yeniden açılan davalara rağmen kimliği saptanamamış olan Zodiac ile ilgili hikayeler, birçok kitaba ve filme konu olmuştur. Kurbanlarının sayısı resmi olarak yedidir, fakat kendisinin iddia ettiği rakam bunun üzerindedir.
Robert Graysmith, Zodiac'ın mektuplarını ve şifrelerini San Fransisco Chronicle gazetesine yolladığı yıllarda, bu gazetede karikatüristti. Zodiac'ın kimliğini ortaya çıkarmayı saplantıya dönüştüren Graysmith, evliliğinin bozulmasına yol açan, 13 yıl gibi uzun bir süreçte kendini bu amaca adadı. Araştırmaları onu Zodiac'ın Arthur Leigh Allen olduğuna ikna etmişti, bu konuda 1986 ve 2002'de birer kitap yayımladı.
Allen, dedektif Dave Toschi'nin de baş şüphelisi idi. Allen, eğer bir arkadaşının iddia ettikleri doğruysa, bir keresinde Zodiac'ın kendisi olduğunu itiraf etmişti. Çocuk istismarı ile suçlanmıştı. Zodiac saati kullanıyordu, sorgusunda Zodiac'ın mektuplarından alıntılar yapmıştı, evinde birçok silah bulunmuştu ve babası donanma mensubuydu. Bunlar ve Allen'in aleyhinde gözüken daha birçok bulguya karşın Allen, gerek yalan makinesi gerekse el yazısı testlerini geçmişti. Allen, 1992'de Zodiac olmadığını ifade etti, bir röportaj esnasında gözyaşlarına boğuldu. 2002'de Zodiac'un mektup zarflarından elde edilen DNA verisiyle yapılan karşılaştırmada da temiz çıktı.
11 Ekim 1969 gecesi taksi şoförü Paul Stine, San Fransisco'nun Presidio Heights muhitinde, kimliği belirsiz bir erkek tarafından taksisinin içinde 9 mm'lik tabancayla vurulur.
Evlerinin penceresinden bakmakta olan 3 çocuk olayı görür ve katil olay yerinden ayrılmamışken polisi arar. Fakat polis telsizinden yapılan anons şüphelinin siyah bir kişi olduğu yönündedir. Ve bu hata katilin olay yerinden rahatlıkla uzaklaşmasına sebep olur.
Bu olaydan üç gün sonra San Fransisco Chronicle gazetesine, Stine'ın gömleğinden yırtılmış bir parça ile birlikte gönderilmiş bir mektup gelir. Katil, mektupta cinayeti kendisinin işlediğini ve devam edeceğini söyler. Alttaki imza ise "zodiac"tır. Bu mektuptan yaklaşık 3 hafta sonra 340 karakterlik bir kriptogram (şifrelenmiş yazı) gelir. Bu Kriptogram 43 yıl boyunca çözülemez.Zodiac'ın kötü şöhretinin asıl kısmı yerel gazetelere yolladığı, bazılarına ek olarak bir şifre iliştirilmiş mektuplardır. Bu mektuplarda gönderdiği şifreleri gazatenin ilk sayfasında yayınlamazlarsa bir takım masum insanlara, çocuklara zarar vereceğini ve bundan da basının sorumlu olacağını yazar.
Tehdit işe yarar ve medya mektuplara yer verir. Zodiac'a ait olduğuna kesin gözüyle bakılan 4 şifre vardır. ilki 1 Ağustos 1969 tarihinde 3 parça halinde 3 ayrı San Fransisco gazetesine gönderilmiş olan, 408 karakterli kriptogram'dır. Bu şifre bir haftada çözülmüştür.
ikinci kriptogram ise 8 Kasım 1969 tarihde San Fransisco Chronicle'a gönderilmiş olandır. Üçüncüsü 20 Nisan 1970 karakterlik "My Name is..." kriptogramı ve dördüncüsü de 26 Haziran 1970 tarihli,yerleştirilmiş bir bombanın yerine ilişkin, 32 karakterlik bir kriptodur. Bugüne değin birçok çözüm önerilmiş olmasına karşılık son üç şifrenin hiç biri otoritelerce kesin olarak çözülmüş sayılmamaktadır.
54 farklı kripto karakterin kullanıldığı 408 karakterin kullanıldığı ilk Zodiac kriptogramı, öğretmen çift Donald ve Betty Harden tarafından kesin olarak çözülmüştür. Kesin çözümün ölçütü; eldeki şifre anahtarının kripto metnine uygulandığında raslantısal olamayacak kadar anlamlı bir sonuç üretip üretmediğidir. Harden anahtarı, yazım hataları ile dolu olsa da raslantısal olamayacak kadar anlamlı bir mesajı ortaya çıkarmıştır. Yine de mesajın son 18 harfinin anlamı hala çözülememiştir. Çözülen metinde Zodiac şöyle yazar: "insanları öldürmekten hoşlanıyorum, çünkü bu, insan en tehlikeli hayvan olduğu için, ormandaki vahşi avlardan bile daha eğlenceli bir şey. Bu bir kızla yatağa girmekten bile daha heyecan verici bir deneyim. En iyi tarafı da şu ki ben öldüğümde cennette yeniden doğacağım ve kurbanlarım benim oradaki kölelerim olacaklar. Size adımı vermeyeceğim çünkü benim öteki dünya için köle toplama işimi yavaşlatmaya veya durdurmaya kalkarsınız...
ilkinden tam 3 ay, Paul Stine'in öldürülmesinden dört hafta sonra yollanan ikinci mesaj bir çok denemeye rağmen 43 yıl boyunca çözülemez. Bu şifrenin çözümünün bu kadar uzun sürmesinin sebebi ise bu şifrede ilkine ilaveten dokuz kripto karakteri daha kullanılmıştır. Ayrıca bu şifre ilkinden 68 karakter daha kısadır ki bu da şifreyi karmaşıklaştırmakta ve çözümü zorlaştırmaktadır. Buna rağmen bu mesaj 1973 doğumlu Özcan Türkmen tarafından çözülmüştür. (Radikal, 21.10.2012, Tan Morgül)
