Monarşiyle yönetilen ülkelerde, hükümdarın ölümü ya da tahttan çekilmesi durumunda yerine geçecek olan kişidir. Bu kişiler ya hükümdarca belirlenir ya da bu konudaki yasalara ve geleneklere göre seçilir. Osmanlı Devleti'nde I. Ahmet'in veraset yasasına göre, Osmanlı ailesi erkekleri arasında ekber ( en büyük ) ve erşed ( en akıllı ) olanlar veliaht olurlardı.
