Avrupa Kültür Başkenti fikri ilk kez 1985 yılında yunan kültür bakanı tarafından ortaya atılmıştır. kısa zamanda kabul gören bu fikirle 1985'ten 2000 yılına kadar her sene bir avrupa birliği üyesi ülkenin kenti Avrupa Kültür Başkenti seçilirken 2000 yılından sonra bu ünvan hem birden çok kente hem de avrupa birliğine aday olan ülkelere verilmeye başlanmıştır.
bugüne kadar Avrupa Kültür Başkenti [AKB] Seçilen Kentler sırasıyla şunlar olmuştur:
1985 Atina -Yunanistan
1986 Floransa -italya
1987 Amsterdam -Hollanda
1988 Berlin -Almanya
1989 Paris -Fransa
1990 Glasgow -iskoçya
1991 Dublin -irlanda
1992 Madrid -ispanya
1993 Anvers -Belçika
1994 Lizbon -Portekiz
1995 Lüksemburg
1996 Kopenhag -Danimarka
1997 Selanik -Yunanistan
1998 Stockholm -isveç
1999 Weimar -Almanya
2000 Avignon -Fransa, Bergen -Norveç, Bologna -italya, Brüksel -Belçika, Helsinki -Finlandiya, Krakov -Polonya, Reykjavik -izlanda, Prag -Çek Cumhuriyeti, Santiago de Compostela -ispanya
2001 Porto -Portekiz, Rotterdam -Holanda
2002 Bruges -Belçika, Salamanca -ispanya
2003 Graz -Avusturya
2004 Genova -italya, Lille -Fransa
2005 Cork -irlanda
2006 Patras -Yunanistan
2007 Lüksemburg, Sibiu -Romanya
2008 Liverpool -ingiltere, Stavanger -Norveç
2009 Linz -Avusturya, Vilnius -Litvanya
2010 Essen -Almanya, Peç -Macaristan, istanbul -Türkiye
2011 Turku -Finlandiya, Tallinn -Estonya
2012 Guimarães -Portekiz, Slovenya
2013 Fransa, Slovakya
2014 isveç, Latvia
2015 Belçika, Çek Cumhuriyeti
2016 ispanya, Polonya
2017 Danimarka, Kıbrıs
2018 Hollanda, Malta
2019 Italya
