Zeus ile Thebai kentinin kurucusu Kadmosun kızı Semelenin oğludur. Semele ölürken Dionysos u doğurmuştur. (ölümün yeni bir yaşam getirmesi inancı) Bir başka mitosa göre ise Semele ölürken Dionysos ta ölmesin diye Zeus onu alıp baldırına yapıştırmıştır. Dionysos Zeusun baldırından doğmuştur. Böylece ikinci kez doğan anlamında kendisine Ditriambos adı verilmiştir. Dionysos şarap ve coşkunluğu simgeler. Tapımında coşkun danslar, müzik ve sarhoşluğa kadar varan bir aşırılık görülür. Ayrıca ağaçların ve buğdayın da tanrısıdır. ilk öküzü sabana koşan odur. Diğer bir sembolü de çiftçilerin tohumu samandan ayırmak için kullandıkları sepettir. Dionysos doğduğunda bir sepet içine konmuştur. Yunan mitolojisinde Dionysos, tanrı Apollonun tam karşıtı bir tanrıdır.
