siyah ve beyaz renkte taşlarla, 19*19 bir tahta üzerinde oynanır. taşlar tahta üzerindeki çizgilerin kesiştiği noktalara koyulur. oyun taşları hareket ettirerek değil sadece bir noktaya koyularak oynanır. taşlar birbirini "yiyemez" ya da her hangi bir şekilde ortadan kaldıramaz, sadece esir edildiğinde tahtadan kaldırılabilir. go oyununun sistemi savaş stratejisi geliştiren komutanlar tarafından kullanılırken zamanla oyun haline gelmiştir. çok stratejik düşünce ister.
oyunda amaç taşları koyarak rakipten daha büyük alan çevrelemektir. basit gibi görünen bu amaç aslında büyük bir stratejik savaştır. oyunda rakibin bir veya birkaç taşının etrafını kendi taşlarınızla çevirirseniz o taşı/taşları esir etmiş olursunuz. esir olan taşlar tahtadan kaldırılır ve o alan sizin olur. bazı oyunlarda çevrelenen alana değil esir edilen taşlara göre galip belirlenmektedir.
bir go oyuncusunun oyun düzeyine göre seviyesi vardır. bu seviyeler 25 kyu'dan başlar, ilerledikçe düşer. 1 kyu'dan sonra 1 dan olunur. dan seviyesinde rakam yükseldikçe seviye yükselir. profesyonel bir oyuncunun ulaşabileceği en yüksek seviye 9 dan'dır.
