hz. ali savaşa başlamadan önce aracı gönderip muaviye'den biat etmesini istemiştir ama muaviye, hz. osman'ın katilleri öldürülmedikçe yada teslim edilmedikçe biat etmeyeceğini söylemiştir.
muaviye'nin ordusu su başını tuttu ve hz. ali'nin ordusuna su vermedi. karşılıklı temsilciler seçildi ve hz. ali kufe halkının, muaviye'de şam halkının lideri oldu.
savaş toplam 77 gün sürdü. cemel vakasından sonra islam dünyasını yaralayan ikinci büyük savaştır. hz. ali savaşı kazanacakken amr b. as'ın kurnazca fikri olan okların ucun kuran-ı kerim nüshaları koymak savaşın seyrinin değiştirdi. hz. ali bunun hile olduğunu söyledi fakat antlaşmalar sonucunda kötü bir sonuç aldı.
