üç filmde ( cennetin doğusu, devlerin aşkı ve asi gençlik) başrol oynamıştır. 30 eylül 1955 günü kaliforniya'daki bir yarışa katılmak için porsche spider'ıyla( ki o arabasına little bastard (küçük piç) ismini vermekteydi) paso robles yolunda ford marka bir araçla kafa kafaya çarpıştı. boynunun kırılması sonucu ölen dean'ın gözleri ileri derecede bozuktu ve kaza anında gözlükleri takılı olmadığından karşıdan gelen otomobili geç fark ettiği söylenmektedir.
