ses dalgalarını harekete dönüştürmek suretiyle çalışırlar. ses dalgaları motor tüpü içinde bulunan metal elyafı topağının bir ucunun dışarıdan ısıtılırken diğer ucunun soğuk kalmasıyla oluşur. ısınan kenar tüpün içinde gidip gelen bir basınç dalgası oluşmasına neden olur. bu dalganın sönümlenmemesi piston ve metal elyafı arasında kalan ve tüpe göre daha dar olması gereken deliğin çapı ve boyuna bağlıdır. oluşan akustik dalga tüp içindeki hava basıncında dalgalanmalara neden olur. tüp içinde oluşan bu dalgalanmalar pistona gerekli hareketi sağlar. motorun çalışabilmesi için ilk hareketin dışarıdan verilmesi gerekir. aksi halde basınç dengede kalır ve motor çalışmaz.
