fransa'da haksız yere suçlanan ve suçsuzluğuna rağmen şeytan adası' na ceza çekmek üzere gönderilen yüzbaşı dreyfus' un suçsuzluğunun anlaşılmasında çok önemli bir rol oynayan yazar ve büyük düşünürdür. adaletsizliğe tahammül edemeyerek cumhurbaşkanına j'accuse ( suçluyorum) başlıklı bir mektup yazmıştır ve bu mektup dreyfus lehine olanların sayısını inanılmaz bir şekilde arttırmıştır. ard arda gelen duruşmalardan sonra ise dreyfus hakkında verilen karar bozulmuş ve dreyfus özgürlüğüne kavuşmuştur. böylece zola tarihe hakikatin savunucusu olarak geçmiştir. başlıca eserleri: germinal, nana, meyhanedir.
" gerçeği gömmeniz boşuna, toprağın altında yol alıyor, bir gün her yandan fışkıracak, öç bitkileri olarak fışkıracak. " ( zola)
