devletin halka karşı hukukla bağlı olmadığı devlet tipidir. halk için halka rağmen her türlü önlemi alabilen, bu amaçla kişilerin hak ve özgürlüklerine bile müdahale edebilen, onlara külfetler yükleyebilen ve fakat tüm bunları yaparken idaresi hukuka bağlı olmayan devlet demektir. polis devleti, 17. ve 18. yüzyıllarda kara avrupası ülkelerindeki mutlakiyetçi rejimleri açıklamak için kullanılan bir kavramdır. polis devleti anlayışında devlet hukuka bağlı olmadığından devletin eylem ve işlemlerinin yargı tarafından denetlenmesi de söz konusu değildi. bugün de idaresi hukuka bağlı olmayan, vatandaşlarına hukukî güvenlik sağlamayan devlet tipi için polis devleti tabiri kullanılmaktadır. aynı zamanda hukuk devleti kavramının karşıtı olarak da kullanılır.
