Siyonizm esas olarak Yahudi ulusu kavramının M. Ö. 1200 ile ikinci Tapınak döneminin sonları (M. S. 70 yılına kadar) arasında ilk olarak geliştiği israil Diyarı ile Yahudileri ilişkilendiren tarihi bağlar ve dini gelenekler kavramına dayanmaktadır. Büyük ölçüde Avrupa Yahudilerinin kıtanın dört bir yanında yükselen antisemitizme verdiği bir tepki şeklinde başlayan çağımızdaki hareketin kurucuları çoğunlukla laik Yahudilerden oluşmaktadır. Siyonizm, modern milliyetçilik görüngüsünün bir koludur. Başlarda, asimilasyona ve Yahudilerin Avrupa'daki durumuna karşı alternatif tepkiler sunan çok sayıdaki Yahudi siyasi hareketinden biri olan Siyonizm, hızla büyümüş, Holokost'un (Yahudi Soykırımı) ardından da Yahudi siyasi hareketleri arasında hakim güç halini almıştır.
işçi Siyonizmi, Liberal Siyonizm, Milliyetçi Siyonizm, Dini Siyonizm gibi kollarla kendi içinde ayrılır.
