ı. dünya savaşı'nda , argon savaşına katılmış; fransa, romanya ve italya'da görev yapmıştır. iki defa yaralanmış, demir haç ve pour merrite madalyalarını kazanmıştır. ıı. dünya savaşı'nda polonya harekatı'na katılmış ve albay olarak 7. panzer tümen komutanlığına getirilmiştir. 1940 yılında esir düşmek üzereyken son anda kurtulmuş ve şövalye haç madalyonu ile onurlandırılmıştır.
üstün başarılarından ötürü hitler tarafından feld mareşalliğe yükseltilmiştir. kendisine "çöl tilkisi" denmesinin sebebi aldatma ve baskın yöntemlerini ustaca ve tüm incelikleriyle tatbik etmiş olmasındandır. şimşek gibi taarruzları, en umulmadık yerde ve zamanda bitiverişi ve yenilmezliği hakkındaki büyük şöhreti ingilizler arasında kötü bir moral çöküntüsü yaratmış. bu yüzden "rommel geliyor" sözü bile yetermiş askerlerde şok etkisi yaratmak için. bu yüzden 1942 yılında auchinlec "rommel" isminin kullanılmasını yasaklamış ve almanlara "mihver kuv." denmiştir.
rommel, çölde harp, normal arazideki harpten farklıdır diyordu. çöl ona göre deniz gibiymiş. kesin sonuç alınacak mevkiilere karşı baskın imkanı çokmuş ve bir kere bu mevkiiler ele geçirildi mi, bütün cephe çökermiş.
rommel'in kurnazlıklarına örnek: tobruk savaşlarında düşmanı yanıltmak için bazı araçlara eski uçak motorları yüklemiş, 100-200 m. aralıklarla peşpeşe hareket eden bu koca pervanelerin çölde havaya kaldırdığı toz duman ingiliz birliklerine büyük alman kıtalarının hareket ettiği görüntüsünü vermiş.
bir de çok meşhur olan "şeytan bahçeleri" vardır. o ayrı bir konu tamamen.
rommel'e italya'dan gelen ikmal kolları tamamen kesilmiş eninde sonunda, gemilerin tamamına yakını daha denizde batırılmış. bunu sağlayan da amiral maugeri adındaki italyan haindir. ingilizlere bülbül gibi ötmüş ve gemilerin tüm kalkış saatleri hakkında kesin ve net bilgiler sızdırmıştır.
savaşın sonlarına doğru ise rommel'in elinde yorgun ve bitkin askerler, ikmalsiz birlikler kalmış ve kendisinden kat kat üstün olan ingiliz ve amerikalılara karşı savaşmak zorunda kalmıştır. rommel her şeyini son bir taarruza planlamış fakat o taarruz da başarısız olmuştur. sonradan rommel'in taarruz planlarının ingilizlerin eline geçmiş olduğu anlaşılmış. taarruzdan hemen sonra yakalanan bir fransız astsubayının cebinden çıkan bir vesikada rommel'in bütün taarruz planlarının olduğu bir plan varmış. harpten sonra bu fransız astsubayına italya genel karargahı'ndan bir subay tarafından verildiği anlaşılmıştır.
son olarak, bu yazımızı askeri dehanın bir sözüyle bitirelim:
"bazen büyük bir askeri şöhrete sahip olmak avantajlı değildir. bir adam, genellikle kendi kabiliyet ve kabiliyetsizliklerini bilir ve ona göre davranmak ister ama diğerleri ondan her zaman bir mucize beklerler."
