Tambur'un kökeni, hangi tarihte ortaya çıktığı bilinmemektedir. isminin Yunanca "pandura", veya Sümerce "pantur"dan geldiği iddia edilmektedir. Araplar, kelimenin Tamburda dördü sarı ve dördü de çelik olmak üzere sekiz tel vardır"kuzunun kuyruğu" anlamına gelen "dumba-i bara"dan geldiğini söylerler.
