Olimpiyat Oyunları tarihinde altın madalya kazanan ilk Siyah Afrikalıdır. 1960-1965 yılları arasında dünyanın en başarılı maratoncusuydu. 1968 Yaz Olimpiyatları'ndaki maraton koşusunda ise 17. km'de sakatlanarak yarışı bıraktı. 1969'da geçirdiği bir trafik kazası sonucunda sakat kalmıştır.
tokyo olimpiyatlarındaki o tarihi an:
marathon man filminin ilk sahnesinde de boy gösterir üstad.
