5 ağustos 2012 tarihinde mars gezegeninin gale kraterine inmesi planlanan, 3 metre uzunlukta ve 900 kg ağırlığındaki robot laboratuvardır. bugüne kadar mars'a gönderilen en ağır araçtır. enerjisini, taşıdığı nükleer güç jeneratöründen sağlayacaktır. jeneratör, radyoaktif plutonyum-238 ile çalışacaktır. pu-238'in bir gramının bozunmasından 0,5 watt elektrik enerjisi sağlanmaktadır. aracın gereksinim duyduğu günlük elektrik 2,5 kwh'dır. bugüne kadar gönderilen en büyük ve enerji gereksinimi en fazla araç olarak pu-238 kullanması zorunluluk ve aynı zamanda güneş pillerine göre büyük avantajdır. aracın adı meraklı anlamına gelen "curiosity"dir.
rover olarak tasarlanan curiosity, sekiz roket motoruyla yerden 20 metre yükseklikte sabit duracak taşıyıcı araçtan "gökyüzü vinci" denilen kablolar vasıtasıyla saniyede 75 cm hızla mars yüzeyine güvenle indirildikten sonra, patlayıcılarla çelik kablolar kopartılacak ve araç serbest kalarak görevine başlayacaktır. yeni iniş yöntemleri deneneceği ve araç da ağır olduğu için iniş son derece sofistike ve risklidir.
"Curiosity uydusunun görevleri arasında Mars'ta hayat belirtileri olup olmadığı, Mars'ın iklimi, Mars'ın jeolojik yapısı, Mars'a insanlı uzay araçları gönderilmesi planları sıralanmaktadır. Temel bilimsel amaçlar olarak da Mars'ın yüzeyi ve yüzeye yakın bölgelerinde mineral yapısının incelenmesi, Mars'ta yaşama ait bulgular bağlamında kimyasal yapı taşlarının tespiti, şekil değiştirmiş kaya ve toprağın oluşma süreçleri, 4 milyar yıllık olduğu tahmin edilen Mars atmosferi gelişim periyodunun incelenmesi, Mars'ın su döngüsü, Mars'ın karbondioksit çevrimi ile mevcut durumun incelenmesi yanında galaktik radyasyon, kozmik radyasyonlar, güneş ışınları ve güneş radyasyonları, solar proton olayları, ikincil nötronlar gibi yüzey radyasyonlarının ayrıntılı düzeyde geniş spektrumlu karakteristiklerinin analizi hedeflenmektedir".
toplanacak önemli bilgiler, ileride yapılması planlanan insanlı mars yolculuğu için kullanılacaktır.
