kısa süren saltanatı döneminde türk ve dünya sanatının şaheseri sayılan Edirne Selimiye Camii'ini mimar sinan'a inşa ettirmiş, Ayasofya Camii'ini tahkim ettirerek günümüze kadar gelmesini sağlamıştır. Bunlardan başka, Mekke-i mükerremenin su yollarının tamiri, Mescid-i Haram'ın mermer kubbeler ile tezyini, Lefkoşe Selimiye Camii ve Aziz Efendi tekkesi gibi hayratlarıda vardır. en büyük şansı sokullu gibi bir veziri ve koca sinan gibi bir mimarı olmasıdır. divan sahibi bir şair dir aynı zamanda. en ünlü beyti:
Biz bülbül-ı mührik-i dem-i sekvayı firâkiz
Ateş kesilir geçse sabâ gülşenimizden
yeni türkçesi;
Biz ayrılık acısı ile şakıyan öyle bir bülbülüz ki,
sabah yeli bahçemizden geçse ateş kesilir.
Yahya Kemal, 2. Selim'in bu beyti için, Selimiye kadar güzel bir şiir, demiştir.
