birinci dünya savaşı 'nın sebep olduğu hayal kırıklığı ve dehşet ortamında, daha önceden de barışı korumak amaçlı olarak ortaya atılmış idealist fikirlerin hayata geçmesiyle oluşturulmuş olan uluslararası kurum. ne var ki, ilk başlarda gördüğü itibara ve ilk başlardaki bazı başarılı çalışmalarına karşın, savaş sonrasında stabil bir uluslararası ortamın kurulamamasına bağlı olarak giderek itibarını ve yaptırım gücünü kaybetmiş; 1930'lu yıllarda ve 1940'ların başlarında üye ülkelerden ardarda ayrılanlar ve ihraç edilenler olmasıyla işlevini iyice yitirmiştir. böylece tarihe karışmıştır. birleşmiş milletler 'in bu kurumun tarihinden, özellikle son yıllarından çıkarması gereken çok ders vardır; çıkaramazsa , hele günümüz konjonktüründe, sonu ona benzeyebilir.
