ön kısmında bir ördek gagasına benzer çıkıntılı uzuv bulundurması nedeniyle, türü ilk etapta yadsınmış, yok sayılmıştır.
hatta bir anlatıda, avustralyaya giden ingilizlere hediye olarak verilen ornitorenk, sandığından çıkarıldıktan sonra, kendisini araştıran zoologları şakına çevirmiştir. bunun bir şaka olabileceğini bile düşündürmüştür.
