Bir cismin bulunduğu yerden dolayı sahip olduğu, içinde depo edilmiş durumda ve her an kullanılmaya hazır olan enerjiye potansiyel enerji denir. Potansiyel enerjiye sahip olan bir cismin veya sistemin iş yapabilme yeteneği var demektir.
cismin harekete geçmesiyle enerji, kinetiğe dönüşür.
potansiyel enerji örnekleri: yerçekimi, elektrik, manyetik, ısı, kimyasal, elastik, nükleer.
bir lunaparkta trenler belli bir mesafeye taşınır. taşındıkları yükseklikte potansiyel enerji oluşur. bir kuvvet uygulanarak tren harekete başladığında potansiyel enerji kinetiğe dönüşür. tren en alçak seviyeye geldikten sonra yeniden yükselecektir. ancak düşüş esnasında sürtünme nedeniyle oluşan başka enerji dönüşümleri nedeniyle yeniden yükselebileceği nokta ilkinden daha düşük olacaktır.
