avrupa, kuzey amerika ve türkiye de hemen hemen her bölgede yaşayan, boyu 18-35 santim arasında değişen, ilkbaharda ve sonbaharda tüy değiştiren, yırtıcı bir hayvandır. en küçük etçil hayvandır aynı zamanda. kemirgengillerden olan gelincik, kümes hayvanları, kuş, sincap, hayvan yumurtası, fare, yılan hatta ve hatta köstebek yer. sinsi, akıllı, çevik ve güçlüdür. sıkıştırılırsa insana bile saldırabilir. ilkbahar aylarında 6 haftalık bir gebelik süresi sonrası, yaklaşık olarak 43 gün, 5 ila 9 arası yavru doğururlar. kürkü değerli bir hayvandır. kümeslere verdiği zararlardan ve değerli kürkü yüzünden sıklıkla avlanan veya öldürülen bir hayvandır aynı zamanda. fakat eğitilerek fare yuvalarını veya yılanları avlamakta kullanılarak yararlanılanları da vardır. zararından çok faydası olduğuna inanılmaktadır. evcil(!) hayvan olarak besleyenler vardır.
