konular tarihten ve mitolojiden seçilir. kişiler; tanrı, tanrıça ve soylulardır.
kötü, bayağı söz ve söyleyişler yoktur. seçkin bir üslupla yazılır. manzum olarak yazılır. kişiler arasındaki dövüşme, yaralanma ve öldürme gibi korkunç ve çirkin olaylar sahnede gösterilmez; bu olayı haberciler söyler.
zaman, yer, olay birliğine uyulur. bir olay, aynı yerde bir günde geçebilecek şekilde düzenlenir. buna üç birlik kuralı denir. (olay, yer ve zaman birliği)
insanoğlunun hırslarını, kavgalarını gösterir; çoğu felakete yol açan sonuçlarla biter. birbiri ardınca süren koro ve diyalog bölümleri vardır. trajedi türünün ilk temsilcileri; eski yunan edebiyatı sanatçıları aiskhylos, sophokles, euripides'tir.
17. yüzyılda yaşamış olan fransız edebiyatı sanatçıları corneille ve racine de önemli trajedi yazarlarıdır.
